После почти годового перерыва женская сборная Беларуси по теннису вновь в борьбе за заветный трофей - Кубок Федерации.
Мы помним, как Арина Соболенко, Александра Саснович, Вера Лапко, Виктория Азаренко, Ольга Говорцова и Лидия Морозова пару лет назад всего за полтора года пробились в Мировую группу. А в 2017-м наши девушки остановились в шаге от победы, уступив в равной борьбе американкам. После такого перфоманса на корте вся страна прониклась теннисом. А весь мир влюбился в белорусок.
Теперь команда Татьяны Пучек - еще более сыгранная и по-настоящему опытная. А позиции девушек в мировом рейтинге ВТА давали всем нам уверенность на успех в матче первого раунда Мировой группы Кубка Федерации против Германии. В командных турнирах эти сборные играли друг против друга в феврале год назад на "Чижовка-Арене". Тогда было поражение.
Что ж! Реванш есть. Съемочная группа "Главного эфира" отправилась в Брауншвейг. Яркая и красочная победа белорусок - в репортаже Дарины Запольской.
В Мировую группу они не вышли - ворвались. По пути сметая всех. Не считаясь с рейтингами и титулами. Начинали со второй Мировой - это второй по рангу дивизион Кубка Федерации. На выезде победили канадок. В Москве вместе с Викторией Азаренко выиграли у россиянок и так впервые в истории попали в число восьми сильнейших сборных. И привезли в Минск теннис мирового уровня. А дальше была Голландия и Швейцария. Александра Саснович и Арина Соболенко творили чудеса. И вывели нашу сборную в финал.
В 2017-м на "Чижовка-Арену" пожаловали американки. Белоруски были в шаге от победы, но, видно, теннисная фортуна решила этот момент триумфа отложить на потом. Наша команда, можно сказать, выиграла серебро неофициального чемпионата мира. Попутно она завоевала сердца тысяч и тысяч. Результат для дебютантов превосходный, но после девчонки скажут: задача взять кубок переносится на следующий сезон.
И вновь началась борьба за трофей. И на пути встала Германия. Это был неизведанный соперник. До февраля 2018 года команды не встречались. Сборная Беларуси играла не в полную силу. Александру Саснович тогда подвело здоровье. Но все равно наши девушки бились до последнего. И уступили лишь в пятом матче в третьем сете. Немки вышли в полуфинал. А белорусок ждал поединок за сохранение места в Мировой группе против словачек. Сохранили. Победили. И опять жребий свел в матче первого раунда Мировой группы Кубка Федерации Германию и Беларусь.
Однако теперь ситуация иная. Многое изменилось не только внутри нашей команды, но и в карьере самих теннисисток: поменялись личные тренеры, произошел ощутимый скачок в рейтинге. В команду вновь вернулась Виктория Азаренко. Впрочем, главные действующие лица остались те же - первая ракетка страны Арина Соболенко и обладающая настоящим бойцовским характером Александра Саснович. Никогда до этого белорусский женский теннис не был столь силен.
Виктория Азаренко, 48-я ракетка мира: "Уровень белорусского тенниса, особенно женского, поднялся за последние пару лет. Конечно, это очень приятно видеть. Для меня это было целью, когда мы начинали этот долгий путь из групповых соревнований к финалу ФедКапа. Чтобы была какая-то ровная конкурентная в команде атмосфера. Сейчас она существует. Поэтому я очень рада".
Как можно сравнить две сборные? Конечно, по рейтингу ВТА. Судите сами. Арина Соболенко - 9-я ракетка мира. Александра Саснович - 33-я. Виктория Азаренко на 48-й строчке планетарного табеля. А Вера Лапко - на 60-й. У немецкой команды лидер - Татьяна Мария. И она лишь 67-я.
Арина Соболенко, 9-я ракетка мира: "Я, честно говоря, не чувствую, что у нас кто-то определенный лидер. У нас, наверное, поэтому и Dream Team, что нет никакого фаворита. Мы просто команда и делаем свою работу - неважно, какой у тебя рейтинг. Мы и без рейтинга нормально играли. Наверное, это как-то давит на соперников, но для нас это ничего не значит, работа одна и та же осталась, ничего не поменялось".
Место встречи изменить можно. Впервые за долгое время белорусская "Дрим-тим" отправилась с родной "Чижовка-Арены" на выезд. Домашние кубковые матчи теннисистки из Германии привыкли играть на "Порш-Арене" в Штутгарте, где ежегодно, кроме прочего, проводится один из самых представительных грунтовых премьеров WTA. Но на этот раз выбор немецкой стороны пал на тихий и уютный Брауншвейг - второй по величине город в Нижней Саксонии.
"Фольксваген-Арена", где и прошел матч Германия - Беларусь, расположена к западу от центра города в красивейшей парковой зоне. Здесь базируется команда "Брауншвейг Левен", выступающая в баскетбольной бундеслиге. Тем не менее, есть у стадиона и теннисное прошлое. В 2001-м и 2008-м гг. на арене игрались матчи Кубка Дэвиса. Теперь очередь прекрасных дам.
По своим характеристикам этот корт близок к покрытию “Чижовка-Арены”.
Открывать матчевую встречу выпало Александре Саснович и Татьяне Марии. У немок был только один шанс чего-то добиться в этом поединке, когда возникли качели в первом сете. Но и эта иллюзорная надежда хозяек вскоре потухла. 7:6 6:3 - это первая победа нашей команды.
Александра Саснович, 33-я ракетка мира: "Это был очень волнительный поединок. Особенно в самом начале. Все просто - ведь ты играешь за свою страну. И поэтому очень хочешь победить. Счастлива, что мне удалось выиграть. Порадовал мой второй сет. Мне кажется, что я продемонстрировала хороший теннис. Однако я могу и лучше".
Вслед за Александрой Саснович на корт вышла первая ракетка нашей сборной Арина Соболенко. 9-й в мировом рейтинге белоруске противостояла Андреа Петкович. Соперница не доставила нашей теннисистке практически никаких проблем. Арина действовала смело и уверенно, не отдав немке ни одной своей подачи. Можно сказать, что в этом матче шансов у Петкович не было. Всего час и 9 минут понадобилось Соболенко, чтобы принести нашей сборной второе очко - 6:2, 6:1.
На итоговой пресс-конференции первого дня капитан немецкой сборной признавался, что по ходу второго матча его подопечная Андреа Петкович очень быстро потеряла веру в возможную победу. Арина Соболенко оказалась слишком сильна.
А уже через пару часов после поражения Петкович на вечернюю тренировку вышла Лаура Зигемунд. В предыдущие дни немка наигрывала исключительно пару. Стало понятно: немецкая сборная готовит запасной план.
Второй игровой день должен был открыть матч Арина Соболенко - Татьяна Мария. Соперницы встречались трижды, и все три раза побеждала белорусская теннисистка. А вот с боевитой Зигемунд спортивная фортуна Арину еще не сводила. На это, видимо, и был расчет немецкого капитана. Тем более на первом "шлеме" сезона Зигемунд впечатлила весь мир, за три часа одолев экс-первую ракетку мира Викторию Азаренко. Соперники пошли ва-банк и выставили на третий матч третьего игрока. Достаточно редкая ситуация.
Но наши болельщики и не сомневались, что и этот матч окажется победным.
Навязать борьбу нашей первой ракетке у соперницы получалось разве только в отдельных геймах. Арина действовала мощно, быстро и очень уверенно. Зигемунд не спасали ни фирменные укороченные, ни крученый форхенд, ни креативная поддержка немецких болельщиков.
Ход ва-банк не сработал. Победа Арины Соболенко - 6:1 6:1 - стала третьей для белорусской команды и вывела наших девушек в полуфинал Кубка Федерации.
Не успеет Арина дать это интервью, как поступят первые поздравления из Минска. Первым на проводе оказался глава БТФ Сергей Семенович Тетерин.
И, конечно общение с теми, кто поддерживал белорусских теннисисток на протяжении всего уикенда за полторы тысячи километров от дома.
По новым правилам ITF, в случае победы одной команды четвертым матчем играют парную встречу. Наша номинация осталась прежней - на корт вышли Виктория Азаренко и Лидия Морозова. У немок же последовали изменения: компанию Анне-Лене Гренефельд составила Мона Бартель.
Первый сет белорусские теннисистки выиграли очень уверенно - 6:1. Во второй партии немки ответили "баранкой". Правда, как отметили позже наши девчата, счет не отражает того, что происходило на корте.
Исход матча решал чемпионский тай-брейк. Теннисистки шли вровень и лишь в самом конце один мини-брейк, принес белорусской сборной 4-ю победу в Германии.
В случае победы американок полуфинал играть будем в США. А если дальше - австралийки, есть шанс вернуться на минские корты. Место проведения встречи будет определять жеребьевка.