12-й год подряд Минск оказывается в водовороте хоккейных баталий. По традиции в начале января в нашей стране проходит Рождественский международный турнир по хоккею на приз Президента Беларуси. Соревнования считаются неофициальным чемпионатом мира среди любителей. С каждым годом форум приобретает все большую популярность и становится более серьезным со спортивной точки зрения. При этом у болельщиков есть уникальная возможность лицезреть целую россыпь ярких и именитых хоккеистов прошлого. Многие из них уже пообещали приехать к нам и в следующем году. Впервые все матчи турнира прошли на ледовых площадках одного спорткомплекса "Чижовка-Арены". Именно здесь команда Главы государства стала триумфатором в девятый раз. О празднике, с которым не хочется прощаться, — Елена Горельчик.
"Мы приехали сюда побеждать", - уже по прилете заявили словаки. Свои намерения подтвердили, взяв на борт Любомира Секераша, Мартына Штрбака, Ивана Дроппа и Мирослава Шатана, за плечами последнего более тысячи матчей в НХЛ. Два года назад в мае 2014 он еще играл за национальную сборную своей страны здесь, в Минске.
Поединок со словаками на групповом этапе стал для белорусской команды самым сложным.
То, что словакам не удавалось сделать несколько лет, на сей раз получилось. Это тот случай, когда желания совпали с возможностями. В матче за третье место Шатан и компания обезоружили шведских хоккеистов со счетом 17:3. Два игрока из числа бронзовых призеров получили персональные призы. Мирослав Шатан стал лучшим нападающим, Марек Уран - бомбардиром.
XII Рождественский турнир - особенный. Взять хотя бы состав финала. Финны попали сюда впервые, хотя эта команда чаще других, а именно шесть раз, выигрывала бронзу.
И белорусы, и финны до финала не проиграли на турнире ни одного матча. Козырь гостей - их вратарь, команда Финляндии оказалась самой непробиваемой. На стороне хозяев - несокрушимая поддержка трибун и вера болельщиков в свою команду.
Финны забросили первыми, уже на пятой минуте стало понятно: финал будет жестким, нервным и напряженным. Белорусы атаковали, раз за разом усиливая свой натиск. Финнов спасал то вратарь, то штанга, наконец, защита гостей сдалась. Во втором периоде белорусы сравняли счет.
Даниэль Корсо, который поучаствовал в первой шайбе белорусов, в третьей двадцатиминутке забросил сам. И этот момент стал решающим. 2:1 - победа хозяев.
Обещали вернуться не только финны. Усилиться в 2017 планируют словаки, вновь побороться за золото собираются финны. За опытом обязательно прилетят хоккеисты из ОАЭ. Спортивным функционерам из этой страны Рождественский турнир дал возможность еще ближе познакомиться с Беларусью и провести ряд важных встреч, которые в будущем поспособствуют укреплению связей, начало которым уже положено. К примеру, в прошлом году между Президентским спортивным клубом и хоккейным клубом из Абу-Даби был подписан меморандум о сотрудничестве в развитии ледовых видов спорта. В этом история получила продолжение.
Рождественский турнир давно вышел за рамки спортивного соревнования. Ведь соперниками друг друга эти хоккеисты называют только на ледовой площадке и только во время матча. После финального свистка это друзья, которых объединяет игра.
Дома остается и переходящий кубок. В следующем году белорусам придется отстаивать титул победителей. Говорят, это намного сложнее. Но мы верим, что все получится.