Першае батлеечнае дзейства адбылося ў 1223 годзе ў Італіі

Вакол ясляў збіраліся людзі і жывёлы, якія атрымалі ролі евангельскіх персанажаў. Ініцыятарам паказу быў каталіцкі святы Францыск Асізскі. Дагэтуль італьянцы шануюць гэтую традыцыю. Ролі ўсіх персанажаў выконваюць не лялькі, а людзі.